幻術天魔太郎

「いいかえ、牢のカギは同心太田原伝三郎が、夜も昼も腰にぶらさげ、三人の腕の強い武士が、それを守護しているのだ。私の幻術を助けて、おまえはそのカギをとりあげてくれ」

天魔太郎はお猿にいいきかせると、昼から夕方へかけてさぐっておいた牢屋敷へ、妹の月子と、猿の次郎坊をつれて出かけました。

春の夜は四つ半（十一時）すぎ、なまぬるい風は雨をさそって、いつの間にやら、ドシャ降りになってしまいました。

いっぽう牢番頭の同心太田原伝三郎は雨戸を厳重にしめきって、八じょうの奥の間に、進藤、今井、久保田という三人の剣士とともに、お酒をのんで唐の詩などを吟じておりました。

「どうだ進藤、あすはいよいよ、泉田筑後夫婦を小塚ガ原にひきだして首を切るのだ。そのけいきづけに、しっかりのめ」

などと、豪傑で腕がつよく人をひととも思わぬ太田原伝三郎は、三人の武士と、両刀をそばにひきつけたまま、さかんにのんでおります。

「どうも少しへんだぞ、さっきからねむけがさしてかなわないのだが――」

そういうのは三剣士のひとり久保田でした。

「そういえば、部屋のなかに煙がたなびいて、ものがボーッと見えるようだ」