春いくたび

「かく本望を達したうえは、一時も早く故郷へ立帰り、父をも安堵させ、殿の御意をも安んぜとうござる、まことに礼を知らぬいたしかたではござるが、ここでお別れ申します」

「しかしこの夜中では……」

「いや、夜中ながら、もはや一刻も惜しく、また湛左衛門の件について、貴殿に御迷惑がかかってはなりません、これより江戸邸へ参って始末のことを頼み、すぐ国許へ出立仕ります」

「なるほど、お心急くのも道理、では……途中気をつけて」

「お傷を御大切に」

側から加代も名残惜しげに云った。――春枝は堪らなくなったのであろう。いきなり加代の胸へ縋りついて、

「あなたのお兄さまのお蔭で、兄もわたくしも命拾いをいたしました、たとえ遠く離れても、この御恩は決して忘れませぬ」

「そんなことはお案じなさいますな、それよりどうぞ銀之丞さまをお大事に」

「あなたもお兄さまを、どうぞ御大切に」

互いに労わりあう乙女心の、なごやかな優しさが、この殺伐な場面に一脈の色彩を添えるかに見えた。

「さらば、必ずまたお眼にかかりましょうぞ」

別れ行く駕の中から、銀之丞が意味ありげに言葉を遺した。

三樹八郎と加代は、それを見送ってから家へ帰った。