春泥・三の酉

――『金色夜叉』でも『ほとゝぎす』でも、その時分には、みんなこゝで……こゝだの、花見寺だの道灌山だのでみんなうつしたもんだ。」

「外にはどんな連中？」

「どんな連中もこんな連中もねえ、その時分の大部屋のものは内密でみんな稼いだんだ。――そのまた中間へ入ってサヤをとる奴なんぞいたんだ。」

「誰だ、それは？」

「チョコなんぞその先立だったのよ。」そういって小倉のほうをかえりみた。「チョコ、彼奴、あの時分でいゝ加減こしらえたと思うがどうだ？　――あれからだもの、彼奴のちい／＼し出したのは……」

「そうかも知れねえ。」そういって、また、小倉は田代のほうをふり向いた。「そういえば、おいどうした、いつかの金は？」

「まだあのまんまになっている。」

「早く返してやれ。――でないと、菱川、ことによるとあの男も死ぬかも知れねえ。」

「死ぬかも？　――どうして？」

「半月ほどまえ、出さきで急に引っくり返り、そのまんまずっとうちに寝ているそうだ。」

「どうして？　――どうして、また……？」

「脳溢血だ。」

「脳溢……？」

九

田代はそういいかけたがすぐ「誰に聞いた、そんなこと？」

「先刻、吉沢に聞いた。