楽聖物語

組曲「水上の音楽」

外国人にして王室作曲官となり、アン女王の御覚え目出たいにつけても、ハノーヴァ王家に対する気まずさがないではなかった。

その不愉快な立場がアン女王の死によって、ついに法のつかぬ破局に導かれたのである。アン女王に代って英国の王位についたのは、ハノーヴァ家のゲオルク即ち後のジョージ一世だったのである。さきにハノーヴァ王家の好意に反いたヘンデルが、宮廷から遠ざけられたのもまた余儀ないことである。

組曲「水上の音楽」

ジョージ一世即位後間もなく、盛典を祝う意味も兼ねて、テームズ河に船遊びを催されたことがあった。善美を尽した御座船が中流に浮んで、貴顕淑女雲の如く斡旋する中に、ジョージ一世は玉杯を挙げて四方の風物を眺めながら、水と共にテームズを降った。

このとき御座船近く用意された船の中から、嚠喨として楽の音が起った。幾十人の奏する大管弦楽は、水を渡り蒼空に響いて、壮麗雄大、言葉にも尽せぬ情趣を醸し出したのである。ジョージ一世御感のあまり、近くに伺候するキルマンセッグ男爵を呼んで、「あれは誰が作り、誰が指揮しているのじゃ」と仰せられた。キルマンセッグ男爵は進み出でて、恐る恐る「ヘンデルにござります。