牢獄の花嫁

おまえの死装束は、幸いにも、そのまま目出度い晴れ着になる。……わしを抱いて起してくれ。そしてわしを歩かしてくれ」

「だ、だい丈夫ですか。先生。老先生」

「八弥は、右の肩を助け、花世は左を貸してくれ」

「それならば、お駕を、お駕を」

三つの駕に、小笠原家の武士たちが従いて、駕は、南町奉行所へいそいだ。

そこには、手筈をうけて、加山耀蔵が門前に立っていた。駕を見ると不審そうに、

「波越、どうしたのだ」

「老先生が、斬られた」

「えっ！　だ、だれに」

「羅門だ」

「畜生ッ」

と、足ずりをして、

「よし、俺が、召捕ってくる」

と、駈け出した。

「ご門番！」

波越は、割れるように、門をたたいた。

ほとんど、乱入するように、開けると同時に、駈けこんだ駕は、奥の藪牢の前まで乗り入れて、

「郁次郎様、郁次郎様」

と、声をあわせて、叫んだ。

見ると、その郁次郎の獄舎は、開いていた。四、五人の獄卒が中へはいって、今や、彼をふたたび百日前の死の筵に、坐らせようとしている瞬間だった。

とても、江漢老人の方からは、音沙汰のないものと、多寡をくくっていた東儀与力は、水桶の支度や、血穴を掘らせて、煙草をくゆらしていたところであったが、それを見ると、