私本太平記(七)

「妙恵は、健在か」

「はっ……なおまだ……」と、頼尚はしいて語気に気をつけながら「なかなか気丈な老父でございます。たとえ菊池、阿蘇、どれほどな大軍に囲まれましょうとも、宰相のお顔を拝すまではと、死力にかけて、防ぎ戦っているに相違ございません。なにとぞ、充分ここでお支度の上、御進軍ねがいまする……」

苦しかった。

頼尚として、すでに討死している父の死を想うことも、それを尊氏へ秘していることも、腸のちぎれるような思いだった。

が、もしここで、九州の地をふんだばかりの出ばなにおいて、太宰府の失陥やら、大宰の少弐妙恵入道の死を公然にしたら、尊氏その人はともかく、全将士の意気の沮喪はどうしようもあるまい。――頼尚はぜひなく自己をころしたのだった。そしてまた、陸上にいた者へも、すべて口止めしていたのであった。

ほどなく、直義がみえ、直義についている上杉伊豆守重能そのほかもみな集まって、急遽、宵のくちの軍議となった。

結論として。

太宰府の危急――

菊池勢の猛威――

「一刻も猶予はならぬ。すぐ行け」

とは、きまった。

しかし総勢八百にも足らないのである。装備といったら馬さえわずかな数でしかない。