私本太平記(七)

などと走り廻って見ているうちに、どこかで、誰か、

「卯木さま。卯木さま」

と、呼ぶような声がする。

ふと見ると、侍長屋と庭ざかいの垣の外から、金剛寺前の仮面作り師、赤鶴一阿弥が、こちらを覗いているのだった。

「ま……」卯木はそこの木戸をあけて「おめずらしい。赤鶴さまではございませぬか」

一阿弥は小腰をかがめた。

「はい。めったに外へ出ぬ不精者でございまするが、今日は」

「なんの御用で」

「じつは、先日てまえの小屋へ、御領主さまがお立寄りくださいましたせつ、あとで気づいたのでございますが、お忘れ物をしておいでなされましての」

と、一阿弥はふところの物を、捧げるように、卯木の掌へ手渡した。

錦の小さい金入れの巾着で、こがねか銀が入っているのかもしれなかった。たなごころに、ずしりと重い感じがする。

「ほんに、これはおやかた様のお持ち物にちがいありませぬが」

「あなたさまから殿さまへ、よしなに、お返し申しあげてくだされませい。用事というのはただそれだけのことなので」

と、さっそく帰りかける姿へ、卯木はあわてて、

「でも、ちょっと待っていてくださいね。すぐ来ますから」

と、彼女はそれを持って、元の庭のうちへ小走りにかくれた。