私本太平記(七)

立って茫然たる面もちだった。――なぜこんなにも、多くが物見に必要なのかと、ついに、八木ノ入道が質しかけた。

正成はその質問も無視してなお二、三の指名をつづけ、初めて答えた。

「――以上の面々は、外に出て、敵が近づいたら、命を保って、ただちにここを退散いたせ。そしておのが国々へ落ちのびて行くがいい」

「こは、何事かと思えば」

と、指名された面々は、くちおしげに、立ったまま、その姿を、辱のように、言い哮ッた。

「あまりな仰せつけです。われらをば、命を惜しむ意気地なしと、おさげすみか、はたまた、お憐れみか、いずれにしろ心外至極ッ。おやかた初め、ご一族枕をならべての御自害をあとに、なんでおめおめ生きてふるさとに帰れましょうや」

「ま、おちつけ。初めに誓ッてくれと申しておいた、決して異議は申すまじ、と。……異議を立てる者は、たとえ正成のそばで死のうと、今生未来、正成と共に在る者ではないぞ。いま名ざした面々は、それぞれ国に多くの老若を抱えている者、またはここに再起の望みなき深傷の子息や兄弟をのこしておる者、いずれにもあれ、正成の眼で、死ぬにおよばず、なお長らえ、あとを嘱したい者ばかりなのだ。