私本太平記(七)

同時に、まるで野嵐を負った猪のごとき男が、

「おまちください！」

とばかり、そこへ来て、いきなり鳳輦の轅を片手でおさえ、片手を地につかえて、

「これは、新田の一族、堀口美濃守貞満にござりまするが、こんにちの俄な御動座は、そも何事でございましょうか。臣らはまだ、何もうけたまわってはおりません。まず！　しかとしたその御理由を！　まった御内議の仔細を、伺いたいものと存じます。さもあらねば、龍駕をよそへ遷しまいらすなどは、言語道断。貞満、太刀にかけても、おとどめ申さいではおきませぬッ」

と、すさまじい面色で、みかどへ迫ッた。

後醍醐も、せつなは、或る危険すらハッとお感じになったらしい。二タ段、三段、御裳を避けて、階をあとへ戻った。が、すぐ御気性があらわれて、

「下っ」

と、大喝のもとに、

「よくは理由もわきまえぬ身をもって、推参であろう。おちつけ！」

と、たしなめられ、あたりの公卿もみな、身がまえを揃えて、一せいに、

「無礼なるぞ、貞満っ。ひかえろ、ひかえろッ。畏くも至尊にたいし奉ッて！」

と、叱り浴びせた。

貞満は、とたんに、がくと首をたれた。日ごろの陪臣意識が、ふと、よみがえると、やがて一途だった逆上の色も青く醒めて、顔じゅう、ぼうだと流れる涙だらけにしていた。