ある偃松の独白

五 大蓮華登山

ここから間近く登れる高山には、東方信州界いに大蓮華諸峯があり、西に毛勝、劔岳、立山などの連山がある。いずれもこの深い谷底から、一気に二千五、六百メートルを奔騰した、ただちに激しさを具象せしめたような、他の山脈に類を見ない、険山ぞろいである。

五　大蓮華登山――祖母谷・硫黄沢――

八月の初め、私はここから大蓮華（白馬岳）に登った。案内には、宿の年寄りたちのめがねで「助まがよかろう……」というので、助七（まはさんというほどの意らしい）と呼ぶ音沢の老猟師を頼んだ。彼はまったく、黒部谷の「生きた絵図」とでもいうべき人間だった。それにもう一人荷担ぎの男を連れて、三人で出かけた。天気はずいぶん続いたあとだが、やはり雨気もない朗らかな朝開けだ。上流さして左岸の林道を進めば、胸のひろがるような、力が余って、体じゅうにひしめくような、山登り――という一つの大きな仕事――の初めの気構えというものは、いつもながら瑞々しい限りだ。「かがり」（越中特有の、繩を荒目の網にかがって作った一種のかます）に詰めこんだ雑品を、かさ高に背負った山人たち、その一と足、一と足、重々しく踏みしめて行く頼もしい足跡を、奔逸しようとする気力を抑え抑えして、ついて行く。