私本太平記(七)

むしろ味方に求めたい。他日を待っても彼とは共に天下済世のはかりもじっくりはなしてみたい。

だから避けたのだった。尊氏は、正成宛ての懇ろな書簡を書いて、それを兵の肌に持たせ、わざと捕まるように、昆陽野方面の敵中へ放したのだ。伊丹には義貞の弟義助が陣している。義貞は疑いぶかい、勇将だが、惑いに弱い質である。かならずや、正成を観る目に変化をおこすにちがいない。――そう考えてほどこした計だった。そのため、おそらくは義貞と正成とのあいだに、一紛争がおこったものと想像されうる。

「だが、正成には気の毒」

と、ほくそ笑みにも、ふと惻隠を抱く尊氏だった。

ひろい六甲の山野から打出ヶ浜の長汀へかけて急なうごきがみえだしていた。

正成の菊水旗が後陣へ消え、代って、脇屋義助の軍が、武庫川のかみから急下してきた朝からの緊迫した鳴動だった。

「賊軍の息のねをとめろ」

となす総攻撃の開始か。

新田義貞の本軍と、それの左翼をなす北畠顕家の万余の兵も、すべて、昆陽野から芦屋へと、前進をみせている。

いや、足利方にとって、もっと脅威的なものは、有馬越えから六甲の中腹を通って住吉川へ出て来ようとする一軍の敵もみえていたことである。