大菩薩峠6

それともまた、ここで大きな声を出して悪いようなことはございませんか知ら」

弁信は塵打払いながら例によって、暫く小首を傾げていると、その鋭敏な耳に女の声が聞える。

「どうぞここをおはなし下さいまし、人違いで失礼を致しました……苦しうございます」

それを聞くと、弁信は声のした方へ頭をクルリと振向けました。

「どうぞおはなし下さいまし、わたしは苦しうございます……」

女は何者にか捉われの手を逃れようとして苦しみ呻いている。半ば蛇に呑まれて、半身だけが地上にのたうち廻って苦しむような、熱苦しい、どろどろした呻きの声であります。

それを篤と聞き定めた弁信は、消えた提灯を片手に、飛鳥の如く走り出しました。不思議となにものにも躓くことなく、声のしたところへ一足飛びに走って来て、

「もし、先生、そこにおいでになりましたか。女のお方も、そこにおいでなさいますね。なんにしても、お怪我が無くてよろしうございました。けれども、あの足音をお聞きなさい、あの人の声をお聞きなさい、大勢の人がまた尋ねに参ります、今度つれて行かれたら、もう助かりませぬ、早くお逃げなさい。先生、わたくしのことは御心配にはなりませぬよう、あなた様は早く、その女のお方を連れてお逃げ下さいまし、先生がお逃げにならなければ危のうございます、早くこの場をお逃げなさいまし