大菩薩峠6

三

こりゃ幾人いるか知れんが、この斬合いは長そうじゃ、出て見たらかなりの見物であろうわい」

駒井甚三郎は、何か自分ももどかしそうに、寧ろその斬合いの音に興味を持って耳を傾けているが、寅吉は、さすがに面を真蒼にして拳を固めています……かくて暫くする時、この船宿の表の戸に突き当る音、続いてバッタリと人の倒れるような音がしました。

三

ちょうど、この晩のこの時刻に、長者町の道庵先生が茅町の方面から、フラフラとして第六天の方へ向いて歩いて来ました。

いったい、この先生は、こんなところへ出て来なくってもいい先生であります。なるべくは、真剣の場所へは出したくないのですが、こういう先生に限って、出るなと言えば出てみたがり、出てもらいたい時には沈没したりして、世話を焼かせる先生であります。

いかに先生だとはいえ、身に金鉄の装いがあるわけではなく、腕に武術の覚えがあるわけではなく、時は、この物騒な江戸の町の深夜を我物顔に、たった一人で歩くということの、非常な冒険であることを知らないわけはありますまい。知ってそうしてその危険を冒すのは、つまり酒がさせる業であって、先生自身の罪ではありますまい。