恐怖王

相手の熱い呼吸が頬の産毛をそよがせた。

青年は、あぶら汗にまみれながら、ズルズルと悪夢の中に引ずり込まれて行った。何となく気違いめいて不気味に耐えなかったが、無論抵抗する気持はないのだ。

「ホホホホ、鳥井さん。分って？　この意味が」

やっとしてから、闇の中に、ほがらかな笑い声が響いた。

「ア、その声は？　あなたは誰です。照子さんではないのですか」

グッタリと倒れていた鳥井青年が、愕然として闇の中に目をみはった。することも、云うことも、照子とは思えなかった。それにあのまるで違った声。照子は全く気が違ったのか。でなければ、さい前からの闇の中の軟体動物は照子ではなく、誰か別の女だったのか。

「イイエ、照子よ。あなたの許嫁の照子よ。ホホホホ」

闇の中の声が又笑った。やっぱり照子の声だ。

「あたしね、いっそ、あなたを殺してしまい度いと思うわ」

その声と同時に、柔い蛇がスルスルと青年の首に巻きついて来た。

「およしなさい。サア、もう帰りましょう。お父さんやお母さんが、死ぬ程心配していらっしゃるのです」

と云いかけたその最後の言葉は完全に発音出来なかった。まきついた蛇が、段々力を加えて、息を止めてしまったからだ。