新書太閤記

その歩速に合わせて、後からは十兵衛の駒と、槍の穂先が背を追って来る。そして辻へかかると、

――右へ。

――左へ。

と、後ろの十兵衛が、馬上から声をかけた。

常在寺の門前まで来て、日吉はやっと気がついた。蜂須賀七内をはじめ、岐阜に入り込んでいる乱波の衆が、戌の下刻に集まることになっている場所だった。

ひらりと、駒を降り、

「又市、そちはここで、待っておれ。何、大事はない」

と、手綱を渡して、

「戌の下刻までに、弥平治どのが、鷺山からこれへ見えるはずだが――もし約束の時刻までにお見えなければ、万事は休すだ。御城下は修羅の巷……どうなるか、人間の智慧では臆測もつかぬことになるであろうが」

語尾は、憂いに消えて、十兵衛の眉には悲壮なものが漲っていた。

「針売り」

「はい」

「案内に立て。――先に歩いて」

「へ。どこへで？」

日吉は、烈風に立ち怺えながら、十兵衛のその悲壮な顔を見まもった。

「森へ。――蜂須賀村の乱波どもが、こよい集まるという裏の森へだ」

「さ？　……私も、どの辺だか、場所は存じませぬが」

「場所は初めてでも、そちの顔は、先の者がよく見知っておるであろう」