智恵の一太郎

だから鉄の方は四十メートルを五千メートルで割れば答が出る。さあ、やってごらん」

「わかりました。〇・〇〇八秒です。分数にすれば百二十五分の一秒です」

「その通り、一秒の八分の一と、一秒の百二十五分の一とだから、たいへんなちがいだね。いくら短い時間でも、そのくらいちがうと、耳にも別々になってきこえるのだよ」

「音って早いんですねえ。じゃ、伯父さん、この世の中に、音より早いものはないのですか」

一太郎君がたずねますと、伯父さんはそれを待っていたといわぬばかりに、ニコニコして答えました。

「ところが、そうではないのだよ。上には上があるのだ。今では大砲のたまの早さは、音が空気を伝わる早さよりも、少し早くなっているし、飛行機もそれにまけないようにさかんに研究がつづけられているが、大砲でも飛行機でも、鉄を伝わる音の早さには、とてもおいつけるものじゃない。それじゃ鉄をつたわる音の早さが、世の中で一番早いものかというと、けっしてそうではない。鉄をつたわる音の早さは、今もいう通り一秒間におよそ五千メートルだが、それよりも六万倍も早いものがあるんだよ」

「え、六万倍ですって？」