私本太平記(四)

もう汐はいいはず。信濃坊、功を見せよ」

と、源盛の方へいった。あたかも、これまでには何の功もあげていないかのようにである。

「はっ」

源盛も悪四郎もちょっと恥じた顔をした。――長年の防禦一点ばりの戦法は二人もじつは内心いさぎよしとはしていなかった。

で、忠顕の命令をたてに、その晩悪四郎は、鬼五郎助高や鳥屋彦七らとしめしあわせ、敵の小波城へ夜襲をかけた。

また信濃坊源盛も、べつに一手をひきいて、夜半、中山谷の敵へ突いて出た。

「それみろ」

と、長年はその翌日、ふたりへ言ったものである。

夜襲はさんざんな敗北に帰したのだった。しかし長年は、その日をさかいに、

「攻勢に一転する」

と全山へ言明した。

このままな消極策は士気にかかわると観たのだろう。彼自身一陣をひきいて、いちばん遠い小鴨城へ間道から潜行して不意にそれを攻めおとし、つづいて赤崎を火攻めに苦しませ、転戦また転戦して四日めの朝、山上へひきあげて来た。

「兄者」

悪四郎泰長も、その留守のまに、兄に負けじと、小波の城を攻めつぶしていた。で長年を迎えるなり誇らかにそれの報告をして、

「隠岐ノ判官は、海上へ取り逃がしましたが、ごらん下さい。