私本太平記(四)

それが身に沁みている。

かつは、彼女の考え方も、

「後醍醐おひとりが、天皇ではない。持明院統から立たれた光厳帝さまも、ひとしく、まぎれない、天子さまではないか」

にあった。

だから彼女にすれば、自身の行為は反逆ではない。新朝廷への忠節であるとさえ信じていたのだ。新しい朝廷を確立するための犠牲として一門親族から涙を瀝がれて島へ来ている人身御供のわが身ぞという悲壮なこころもちなのだった。

けれど、ただここに。

いいようのない辛さがあった。

後醍醐の愛は、すこぶる茫漠たるもので、お心の内がわは分らないが、表面は三人の妃のたれへも平等にふるまわれていた。夜のお伽も交代で、とくに廉子ばかりを召すとか、権大納言ノ局だけを多く枕侍させるというようなことはない。

しかし何といっても、一人の男性を囲んで三人の女が共にせまい配所で起居するかたちは不自然な葛藤以外なものではなかった。おひとよしでどうにでもうごく権大納言ノ局は当然、廉子の薬籠中のものであり、小宰相はいつも二人の白眼視とトゲのうちにおかれていた。

それもまた、べつな意味で、小宰相の女ごころを、つよい反抗と復讐へ駆りたてていた。