右門捕物帖(三)

隠さずにすっぱり白状すりゃいいんだよ」

「わからねえおかただね。ぱんぱんと、ひとりでいいこころもちそうに啖呵をおきりのようですが、いってえ何を白状するんですかい」

「決まってるんだッ。どこのどやつに頼まれて、こんなろくでもねえ飾り橙をぐるぐると駕籠なんぞに乗せて持ちまわったか、それを白状すりゃいいんだよ」

「こいつアおどろいた。変な言いがかりはつけっこなしにしてもらいましょうぜ。どこのどやつに頼まれたんだとおっしゃいましたが、気味のわるい橙運びをわっちとらに頼んだのは、ここのうちのねこ伝親分ですよ」

「なにッ。なんだと！　やい！　もういっぺんいってみろ！　何がなんだと！」

「いえとおっしゃりゃなんべんでもいいますがね。運べといって頼んだのは、まさにまさしくここの親分なんですよ。わっちとらも駕籠かき渡世の人足になって、こんなおかしなめに出会ったのははじめてなんだ。日本橋から須田町まで最初に運んでいったのは、このひとつなわにくくされているあっしたちふたりですがね。景気よく小判を一枚投げ出してむやみとただ運べといったんで、正月そうそういいかせぎだとばかり、欲得ずくでなんの気なしに須田町まで飛ばしていったら、あそこに受け駕籠が一丁待ち構えておって、橙を何こうに移したかと思うといっしょに、ぽかぽかとこちらの子分衆にたたきのめさ