吉田松陰

然りといえども以上の三者は、自然の経済より発生したる封建社会の自療法に過ぎず。この自療法あるが故に封建社会の万歳を期すべきにあらず。実力あるものは千にして、養子となるものは一、出身を希うものは万にして、賄賂もしくは「株」あるいは「寸志」によりてその志を達するものは十。乃ち富の勢力が一方において封建社会を呑みつつあるに、他方においては、封建社会はその活力を失うて、既に枯死せんとす。独り活力を失うのみならず、社会の精粋は漸く封建社会の外に集り、智勇弁力は、既に封建社会の敵となり、封建社会は、その中心点を失うて、漸く傾覆せんとす。これ実に宝暦、明和の際における社会の情態なりとす。

社会の状態かくの如し、外交問題激起せざるも、到底革命は免るべからざるなり。而してさらに甚しきものあり。精神的革命の冥黙の中に成就せられつつあることこれなり。

忠義を以て社会の生命としたるは、徳川治政より始まる。その以前においては、人と人との関係は、力の関係にあらざれば、情の関係、情の関係にあらざれば、利の関係なり。さればこそ北条の尾、足利の首においては、「天皇御謀反」の新熟語も出で来りたるなれ。