改訂御定法

六

「中所さん」と中の一人が呼びかけた、「あなたにうかがいたいことがあるんですがね」

直衛は五人の顔を順に見やり、穏やかな声で、なんですかときき返した。

「あなたは要屋の件で裁きをなさるそうですが本当ですか」

直衛は黙って頷いた。

「すると」その若侍は続けた、「矢堂玄蕃がお白洲へ呼び出される、というのも事実なんでしょうか」

直衛はまた、黙って頷いた。その若侍は他の四人と眼を見交した。すると左の端にいた一人が前へ出て来た。

「私は岡倉小太夫という徒士組の者です」とその若侍は云った、「――失礼かもしれませんが、矢堂を白洲へ呼び出すことはお考え違いじゃあないでしょうか」

直衛はかれらを押しのけ、黙って自分の竹刀を取りにいった。

六

岡倉という若侍と他の四人は、あとからついて来た。直衛は面と籠手を左手に抱えたまま、右手に竹刀を持って向き直り、もういちど五人の顔を順に眺めた。

「私のうかがう意味がおわかりですか」と岡倉小太夫が云った、「矢堂は放埓者かもしれませんが藩士です。それを白洲へ呼び出して、商人などと並べて裁きにかけるということは、家中ぜんたいの面目にかかわると思うんですがね」