新書太閤記

「物騒なことを、大きな声で申すな。殿のお耳にでもはいると、御機嫌を損じるぞ――降りて来い」

「はい。何か御用で」

「夕刻、お客が着く」

「またですか」

「またとは何じゃ」

「どなた様が御到着で」

「今夕のは、お使者ではない。諸国を遍歴してあるく武芸者だ」

「ははあ。大勢で――」

日吉は、屋根を下りて来た。能八郎は覚書を懐中から出して、

「されば、武芸者は、上州大胡の城主上泉伊勢守が甥で、疋田小伯という者を頭に、門下の同勢十二名。騎馬一領、荷駄三頭、槍七筋を持ったお客じゃて」

「それは、えらい数でございますな」

「武道鍛錬の元気者ばかりだし、それに、一行の馬や荷物も多いから、倉方の者がいる一棟を空けて、そこに当分、お住居のつもりだから、夕方までに、万端、掃除をしてお迎えするように」

「ヘエ。そんなに大勢で、よほど長く御逗留になるのですか」

「まあ。半年じゃろうな」

と、能八郎は、懶そうに、汗をふいて云った。

やがて、夕方になると、

「疋田小伯殿の御一行、御到着にござりますぞ」

先触れが告げた。

程なく、疋田小伯以下、十三名の一行が、門前に、駒を止め、塵を払って立った。

松下家の若侍や老臣は、恭しく出迎えて、