新書太閤記

その代り、日吉も、家にいれば、朝から夜まで、手伝いをさせられた。

ちっとでも、怠けていたり、悪戯でもしていようものなら、筑阿弥の大きな手は、すぐ日吉の顔を撲いた。日吉は、嫌でたまらなかった。仕事よりも、義父の眼から少しの間でも遁れていたかった。

毎日、筑阿弥はきっと午睡をした。日吉は得たりとばかり、その隙間に抜け出すのである。やがて筑阿弥が、畑や堤に姿を現わして、

「猿ウっ。うちの猿めは、何処へ行ったかあ」

と、探しに来ると、日吉は、何ものも捨てて、とうもろこしの中へ滑り込んでしまった。

探しあぐねて、筑阿弥がのこのこ帰って行くと、日吉は躍り出して、

「わあい」

と凱歌をあげ、晩に帰れば、夕飯も与えられず、仕置にあうことも、その時は頭にもなく、また、遊び狂うのだったが――今日はそういうわけには行かなかった。

「野郎」

筑阿弥は、とうもろこしの中を、彼方此方、恐い目をして歩いて来た。

「こいつはいけねえ」

と、考えたので、堤をこえて、河原地の方へかくれた。

すると、一人ぼっち、於福が堤に立っていた。夏でも於福だけは、ちゃんと着物を着て、水にも泳がず、赤蛙も喰べなかった。