柿の木のある家

四

「さあ、つれて帰んな、やるよ。」

「ほんと、三太郎おじさん。」

「ほんととも。山羊がいるのは、おまえんとこじゃないか。」

洋一はもう涙ぐみそうになりました。まだ山羊になれないので、おそるおそる、ひもをにぎりましたが、山羊はべつに気づかないらしく、ゆっくりと道ばたの草をたべながら歩きました。

「おじさん、新之助、あげよか。」

洋一は思いきって、いってみました。おじさんは笑顔もせずに、

「そうさな。」

と答えました。

「おじさん、あげるよ。ぼく、あげてもいいよ。」

「そうかい。しかし、おじさんも考えたよ。新之助が大きくなってから、どういうかわからんからな。」

二人がそんな話をしていると、何におどろいたのか、山羊が急に走り出したので、それにひかれて洋一も、とっとっと足を早めました。もうお日さまがかたむいて、人のかげも、山羊のかげも、地上に細ながくうつっていました。

四

山羊はいつも柿の木につながれました。赤ん坊に気をとられて、おろそかにしているうちに、柿の実はいつのまにか大きくなり、そろそろ、青から赤色にうつりかかっています。柿の木の下は、夏は凉しい風がふき、冬はあたたかい日だまりをつくります。