次郎物語

と「良心の命令」との間に苦悶した。――一分、二分。――だが、幸いにして、解決は早くついた。

（何だ、つまらない。直吉はもうとっくにかえったはずじゃないか。）

そう気がつくと、彼は急にはね起きて、襖をがらりと開けた。

ぬりつぶしたような闇だ。

彼は両手を前に伸ばして、縁側だと思う方向に、そろそろと歩きだした。寒い。そして下腹部の要求はいよいよきびしい。

と、何に躓いたか、彼の体は急に前にのめって、闇を泳いだ。同時に彼は、物の破壊するすさまじい音を彼の耳許で聞いた。そして、茨の中にでも突き倒されたような痛みを覚えて、思わず悲鳴をあげた。

間もなく燈火が射して来た。大勢の人声と足音とが、その光の中に渦を巻いた。

「あっ、次郎だ！」

「まあ、坊ちゃん！」

「これはいけない、早く、早く！」

「無理しちゃいかん、そっと抱えるんだ！」

「まあ！」

「まあ！」

次郎は障子の骨を二三本ぶち抜いて、頭と両手をその向側に突き出していたのである。

「眼玉を突いてはいないでしょうか。」

「大丈夫、顔の方は大したこともなさそうだ。手首の方にちょっと大きな傷があるんだが。」

「でも、硝子のところでなくてよかったわ。