犀星王朝小品集

しかも、落葉のずれはあたらしい些かの乱れを見せていたが、紛う方もない女の足あとだった。経之は池をまわり、広庭につづく、ひとつは塗籠へ、ひとつは定明の館に通ずる径を行った。落葉のみだれは館のあたりまでつづいていたが、塗籠の方に歩いたようすは見られなかった。

経之は北の館の前に立ってみたが、そんなことで、女の忍びが分るものではない。経之が去ろうとした時、突然、やかたから定明が立って出て、経之のすがたを見とめた。定明の眼は皮肉な険しい一瞥のかがやきを見せ、言葉はほとばしるように衝いて出た。

「これはお珍らしい、兄上のお越しとは全く思いがけない。」

「そちをたずねた訳ではないのだ、春も近いから庭方を入れずばなるまいと思ったからだ。」

「ほう、兄上ご自身のご検分か。」

定明の言葉はすぐ食い付いて来た。

「下見して悪いか。」

「何と致しまして、ご苦労にぞんずると申すのでござる。」

ぞんざいな言葉づかいまで挑んで放れないものを見せ、経之は異腹の兄弟とはこうもあろうかと、顔かたちの違い、性情の違い、肉体の違いを何故か急に頭にうかべた。仕えの女腹から出た定明は、父の歿後、母の許すところとなり引き取られて育ったが、異常な野性と、放埒の気性は経之とはまるで違った性格をひらいて見せた。