犀星王朝小品集

この女を還した後の何年かは、女というものをこの山中で知ることの出来ない残念さがあった。しかしそれを押し切って女をものにすれば、仲間が割れるばかりか袴野が刃がしらを向けて来るだろう。女一人を手に入れることは山塞者にとって、全部の仲間を敵にまわすことにもなる、禁じられた女の肉体は命とすれすれの線に引っかかっている。

突然、袴野の小方の野伏が、立ち上っていった。

「すて様一人では途中が思いやられる。都の姫さまもそのままでは土民の戯れが気がかりだ。」

わしを供に遣ってくれと袴野に乞うた。

袴野は言下にかぶりを振った。こういう機会をうまく、袴野にもすらすらと諾かそうとする虫のよい肚が見えた。

「すて一人でも沢山だ、だが、小方二人あてを両方から従けさそう、しかし野伏はならぬ。」

野伏は苦り切って引き退がり、すては表には眉も眼もうごかさなかった。袴野がこれを許すはずはない、でも、万一にも袴野が聞いてくれたらと、それを思い遣るとすては大腿が躍る弾みを感じた。結局、両方から小方二人ずつが従いて、都の女をすてが送ることになり、野伏ノ勝は居残ることになった。

日はまだ高く、二人は馬上で暑さを避けることが出来た。