私本太平記(七)

尊氏は読んだ。一読、愁然としたきりであった。

太宰府を死守して、そこの失陥とともに自刃した妙恵入道が、子の頼尚へあててよこした末期の一文は、悲壮きわまるもので、その走り書きをたどれば、

――自分は遂にここで終る

元々

足利どのと志を契って

御為の下に果てること

さらさら何の悔いではない

このうえは

其許（頼尚）を初め

生き残ったわが一族は

いちばい心をかため

そして尊氏公を

天下のあるじと仰ぐまで

忠節を尽せ

働き抜け

それが我への大仏事ぞ

陀羅尼の経もどんな供養も

それ以外に

我への回向はないとせよ

と、あったのである。

「頼尚……」

やがて、尊氏が言った。

「わが家には、家祖家時公の“置文”というものがあった。これは少弐の家の置文といってよかろう。護符として、大事に肌に持っているがよい」

尊氏は、妙恵の遺書へ、ていねいな拝を添えて、頼尚の手へ返した。――太宰府が早や敵手に落ちてしまったのは、このさいの尊氏には、まったく拠り所を失った大傷手ではあったものの、同時に妙恵のこの一書が、いかに彼の滅失を鞭打し励ましたことか、これも、はかり知れないものがある。おそらく、彼の胸には、意識なく、平時の日に坐っていた“禅”の禅機が生きて働いていたにちがいない。