三国志(五)

「きょう呉君にお会いになって、曹操の兵力を問われても、あまり実際のところをお云いにならないほうがよいと思います。何ぶん、文武の宿老には、事なかれ主義の人物が大半以上ですから」

魯粛は、親切にささやいたが、孔明には、別に確たる自信があるものの如く、ただうなずいて見せるだけだった。

柴桑城の一閣には、その日、かくと聞いて、彼を待ちかまえていた呉の智嚢と英武とが二十余名、峩冠をいただき、衣服を正し、白髯黒髯、細眼巨眼、痩躯肥大、おのおの異色のある威儀と沈黙を守って、

（さて。どんな人物？）と、いわぬばかりに居並んでいた。

孔明は、すがすがしい顔をして、魯粛に導かれて入ってきた。そして居並ぶ人々へ、いちいち名を問い、いちいち礼をほどこしてから、

「いただきます」

と、静かに客位の席へついた。

その挙止は縹渺、その眸は晃々、雲をしのぐ山とも見え、山にかくされた月とも思われる。

（さてはこの人、呉を説いて、呉を曹操に当らせんため――単身これへ来たものだな）

さすが呉国第一の名将といわれる張昭は、じろと瞬間に、そう観やぶっていた。

三

一同こもごもの挨拶がすむと、やがて張昭は、孔明に向って云った。