三国志(五)

「迅くッ。迅く！」と、舷へ寄せた一小艇は、焔の下から絶叫する。揺々たる大波は沸え立ち、真っ赤な熱風はその舟も人も、またたく間に焼こうとする。

「おうっ」

「おうっ。いざ丞相も」

ばらばらと、幕将連はそれへ跳びおりた。曹操も躍り込んだ。各※(二の字点、1-2-22)、身ひとつを移したのがやっとであった。

けれど、それを見つけた呉の走舸や兵船は、

「生捕れっ、曹操を！」

「のがすな、敵の大将を」

と、四方から波がしらと共に追ってくる。

波の上には焦げた人馬の死体や、焼打ちされた船艇の木材や、さまざまな物が漂っていた。曹操の一艇は、その中を、波にかくれ、飛沫につつまれ、無二無三、逃げまわっていた。

すると一艘の蒙衝（皮革艇）に乗って、こよいの奇襲船隊の闘将、呉の黄蓋が、曹操を討ちとる時は今なり、是が非でも、彼の首を挙げんものと、自身、快速なそれへ乗り移って、曹操を追いかけてきた。

「逃ぐるは醜し、魏の大丞相曹操たるものの名折れではないかっ。曹操、待てっ」

と、熊手を抱えて、舳に立ち、味方の数隻と共に、漕ぎよせて来た。

「推参な！」

と、曹操の側から、張遼が突っ立って、手にせる鉄弓からぶんと一矢を放った。