土曜夫人

宿屋で泊ればいい」

「うち、泊るお金あれへん」

そこは藪の中で、蚊が多く、立ち話しているうちに、木崎は神経がいらいらして来たので、いきなり十円札を三枚つかみ出すと、

「じゃ、これをやるから宿屋で泊れ！」

娘の手に渡して、やっぱりただの夜の花だったのか――と、且つはがっかりし、且つはサバサバして、あとも見ずに清閑荘の玄関へはいって行った。

二階の階段を上って掛りの六畳が、木崎の部屋だった。六畳の中二畳ばかり、黒いカーテンで仕切ってこしらえた現像用の暗室へ、カメラを置いて、蚊やり線香に火をつけていると、ドアを敲く音がした。あけると、さっきの娘がしょんぼりと、しかし顔だけはニイッと笑って、立っていた。

「帰らんのか」

「うん」

ペロリと舌を出した――のを見ると、木崎は思わず噴き出しそうになって、もう追いかえせなかった。娘はいそいそとはいると、

「木崎さん、ええ写真機持ったはンねンなア」

部屋の外に掛った木崎の名札をもう見ていたらしい。それには答えず、

「君は大阪だろう」

木崎も大阪人だけに、娘の言葉のなまりがなつかしかった。

「うん。焼けてん」

娘は暗室のカーテンへ素早い視線を送っていた。