山彦乙女

もいいから。こう繰り返して云った。

孫七は当時四十五六で、力の強い、快活な、胆の太い男だった。しかしえたいの知れない主人の挙動に、さすがの彼も怯えたようになり、おちおち眠ることもできなくなったそうである。……自分で云ったとおり、兵庫はしきりに家をぬけ出ようとした。そのときは病気の発作が起こったようなぐあいで、全身をがたがた震わし、焦点の狂った眼で宙をねめつけながら、抱き止める孫七に反抗して、恐ろしいほどの力で暴れた。

――あの約束は冗談だ、おまえをからかったのだ、おれは役所へゆくんだから放せ。

そんなふうに云ったり、罵り喚いたり、孫七の腕に噛みついたりした。またべつのときには、とつぜん獣のように呻きだして、――早く止めて呉れ、おれを押えて呉れ。と悲鳴をあげることもあった。

なにか眼に見えない魔物でもいて、妖しい力で彼を招きよせでもするかのような、なんともきみの悪いありさまであり、本当に手足を縛らなければならないようなことも、二度や三度ではなかったということだ。

こんども失踪ちゅうのことはなにも語らなかった。記憶があるのかないのか、役所からなんども人が来たが、その点になると頑強に口をつぐんだ。