三国志(五)

曹操はふたたび告げた。

「もし、射損じたものは、罰として、河の水を腹いっぱい呑ますぞ。自信のないものは、今のうちに列から退がれ。そしてこれへ来て罰盃を飲め」

誰も、退かなかった。

馬は勇み、人々の意気は躍る。

「よし！」

と曹操の言下に、合図の鉦鼓が鳴り渡った。とたんに一人、馬を出し、馬上に弓矢をつがえた。

諸人これを見れば、すなわち曹操の甥で、曹休字は文烈という若武者。一鞭して広苑の芝生を奔らすこと三遭、柳を百歩へだたって駒足をひたと停め、心ゆくばかり弦をひきしぼってちょうッと放った。

見事。矢は的を射た。

「ああ！　射たり、射たり」

と、感嘆の声は堂上堂下に湧いてしばし拍手は鳴りやまない。

その間に、近侍のひとりは、柳の側へ走って、かけてある紅の袍をおろし、それを曹休に与えようとすると、

「待ち給え。丞相の賞は、丞相のご一族で取るなかれ。それがしにこそ与え給え」

と呼ばわりながら、はや馬をすすめて、馬馴らしに芝生を駈け廻っている一将がある。

誰かと見れば、すなわち荊州の人文聘、字は仲業であった。

二

文聘は鐙に立った。弓手は眉を横に引きしぼる。

矢はひょうッと飛んだ。