剣侠受難

六息乱れざれば延命長寿、つまり達者で永生きをします。ところがこいつが当然なることには、泥棒の役に立ちますのでな」

「いけねえ」と忠三ちぢこまってしまった。「まだおえねえよ、おれの噂は」

すると少年の声がした。「はは泥棒に役立ちますかな」

「はい、大いに役立ちます。わが朝においては例の盗跖、貴朝におかれては袴垂、この辺の大盗になりますと、おのずから道教内丹説に、かなった行動をとりますな。かれらは他家へ忍び込むに際し、さらに一層平素よりも、気息をととのえたと申しますことで。ところで人間というものは、天地の中和から出来ております。したがって人間の気息なるものは、天地に影響いたします。で気息さえととのっておれば、少しも天地を刺戟しません。きわめて自然に忍び込めます」

「なるほどなあ」と早引の忠三、今度はすっかり感心した。とまた老人の声がした。

「これが反対にいく時は、盗賊を目つけるに役立ちます」

「少し風向きが悪くなった」忠三またもちぢこまる。

「慣れない賊などが忍び込むと、少なくとも呵の息を乱します。胸の動悸が高まるので。と天地に影響します。すぐに目つかってしまいます」