剣侠受難

広太郎の顔は蒼白い、小梅の里にいた頃より。そうして身体も弱々しい、小梅の里にいた頃より。しかしなんと晴ればれと、その眼が澄み切っているのだろう。

と広太郎つぶやいた。

「ああ私は休息したい。何を置いても休みたい」

「妾も同じでございます。休みたいのでございます」これがお京の言葉である。

「どうやらここでは休めそうだ」また広太郎つぶやいた。

「きっと休めるでございましょう。お互い休むことにいたしましょう」

それから永い沈黙が来た。

不意に広太郎横になった。肘を枕に寝たのである。

とお京が声をかけた。「おつむりをおのせなさりませ。妾の膝へ、ご遠慮なく」

膝枕をした広太郎、眠ろうとするのか眼をとじた。膝枕をさせたお京様は、無表情に前方を眺めている。

ちっともいやらしい形ではない。むしろ美しい群像である。人に見られても恥ずかしくはあるまい。

「エ――、エ――、エ――」と声がする。木地師達がめいめいの小屋の中で、盆だの茶筒だの菓子鉢だのへ、磨きをかけながら歌っている。鄙びた歌の掛け声である。永遠を思わせるような単調な節、森の木立に反響し、「エ――、エ――、エ――」