山彦乙女

すぐにではない、まず小橋与力に会釈し、与力が（また新しい人物の現われたことに）吃驚して、眼をしばしばさせているうち、来太のほうへおもむろに向きなおった。

「いま控えで聞いていると、しきりに御大老ということを云っておられたが、御大老とは誰をさすのですか」

「御大老が誰をさすかって」来太は歯を剥いた、「いったい貴公はなんだ」

平四郎は黙って相手を見た。呼吸五つばかりのあいだ、上から見おろすように、なんの表情もなく見まもった。それから、穏やかに云った。

「関役人に対しては、言葉を慎んで答えて下さい、そこもとのいう御大老とは、誰びとをさすのですか」

「云うまでもない、柳沢美濃守さまだ」

「それはおかしい、なにかの間違いではないか」

口ぶりは穏やかであるが、その調子には重さと力がこもっていた。眼はまっすぐに相手を見たまま、平四郎はゆっくりと云った。

「元禄十三年三月、井伊侯が辞任されて以来、大老に仰せつけられた人のあることを聞かない、柳沢侯は元禄十一年、老中首席に仰せつけられたが、決して大老ではない筈だ、いつ大老に仰せつけられたか、聞きましょう」

「それは、そんなことは」