銭形平次捕物控(九) 全十冊

七

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平次はその足ですぐ、もういちど朝倉屋に引返しました。

「どこへ行くんです、親分」

八五郎はその後ろから、少しあわて気味に跟いて来るのです。

「あのお嬢さんの手紙が一本、どこかにあるはずだよ」

「それから？」

「もういちどあの凧の糸を見よう」

平次は言葉少なに応えて急ぎました。

朝倉屋に着いて、福之助とお専に黙礼した平次は、いきなり二階へ登って行くと、そこには小僧の定吉と、浪人立花久三郎の甥松次郎が、何やらしめやかに話しながら、竜吉の死骸を看ているのです。

「二人で何をしているんです」

平次は少しとがめる調子になります。

「坊っちゃん一人じゃ淋しかろう――って、松次郎さんが言うんですよ」

小僧の定吉でした。

「朝倉屋の主人は？」

「用事があって日本橋の店へ帰りましたよ。番頭さんでもよこして、何彼の支度もしたいんですって」

「兄さん夫婦もいるじゃないか」

「薄情なものですね。死人は気味が悪いって、二人とも寄りつきませんよ」

小僧の定吉は思いのほかに皮肉でした。富坂松次郎は、それを黙って聴いているだけです。

「ちょいと用事があるが、二人とも、階下へ行って貰いたい――」

「それじゃ、しばらく頼みますよ」