銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

銭形平次捕物控

一

一

「親分、ちょいと逢ってお願いしたいという人があるんだが――」

ガラッ八の八五郎は膝っ小僧を揃えて神妙に申上げるのです。

「大層改まりゃがったな。金の工面と情事の橋渡しは御免だが、外のことなら大概のことは引受けるぜ」

平次は安直に居住いを直しました。粉煙草もお小遣も、お上の御用までが種切れになって、二三日張合いもなく生き延びている心持の平次だったのです。

「へッ、へッ、へッ、そんなに気障なんじゃありません。御用向きのことですよ」

「そんならいつまでも門口に立たせちゃ悪い。どんな人か知らないがこっちへ通すがいい」

「ヘエ――」

ガラッ八が心得て路地へ首を出すと、共同井戸のところに待機している、手頃の年増を一人呼んで来ました。

「親分が逢って下さるとよ。遠慮することはねえ、ズーッと入りな、ズーッと」

ガラッ八は両手で畳を掃くように、件の女を招じ入れました。渋い身扮と慎み深い様子をしておりますが、抜群のきりょうで前に坐られると、平次ほどの者も何かしら、ぞっとするものがあります。

年の頃は二十七八、どうかしたらもう少し老けているかも知れません。眉の長い、眼の深い、少し浅黒い素顔も、よく通った鼻筋もこればかりは紅を含んだような赤い唇も、あまり街では見かけたことのない種類の美しさです。