丹下左膳

それを、一同の前へ、膝から三尺ほどのところへ、一つずつ置いた。

二十年めの日光御修理の役をきめるには、こうして将軍のまえで、ふしぎな籤をひいたものである。

さて、一同の前に一つずつ、水をたたえたギヤマンの鉢が配られると、裃すがたの愚楽老人が、ちょこちょこ出てきた。子供のようなからだに、しかつめらしいかみしもを着ているのだから、ふだんなら噴飯すものがあるかも知れないがいまは、それどころではない。

みな呼吸をつめて、愚楽を見つめている。

老人、手に桶をさげている。桶の中には、それはまた、なんと！　金魚がいっぱい詰まっていて、柄杓がそえてあるのだ。

生きた金魚……真紅の鱗をピチピチ躍らせて。

金魚籤が、はじまった。

愚楽老人は、一匹ずつ柄杓で、手桶の金魚をすくい出しては、はしから順々に、大名達の前に置いてあるギヤマン鉢へ、入れてゆくのだ。

ごっちゃに押しこめられた桶から、急に、鉢の清水へ放されて、金魚はうれしげに、尾ひれを伸ばして泳いでいる。

ふしぎな儀式かなんぞのよう――一同は、眼を見ひらいて、順に金魚を入れてゆく老人の手もとに、視線を凝らしている。