丹下左膳

「ちょっと伺いやすが、そのお子さんは、先生の、イエ、丹下の旦那様のお坊っちゃまなので――？」

すると、左膳、すぐにはそれに答えずに、夢を見ているような顔だ。

「今は左膳、根ッからの乞食浪人……これでチョイチョイ人斬りができりゃア、文句はねえ。どうだ、与吉、思う存分人を斬れるような、おもしれえ話はねえかナ。どこかおれを人殺しに雇ってくれるところはねえか」

ほそい眼を笑わせて、口を皮肉にピクピクさせるところなど、相変わらずの丹下左膳だ。

そろそろおいでなすったと、与吉は首をすくめて、

「へえ。せいぜい心がけやしょう。それはそうと丹下の殿様、そこにおいでの子供衆は、そりゃいってえ……」

「うむ、この子か。知らぬ」

「まるっきり、なんの関係もおありにならないんで？」

「おめえより一足さきに、この小屋へ飛びこんで来たのだ」

と聞いて与吉、急に気が強くなって、

「ヤイ！　ヤイ！　チョビ安といったナ。ふてえ畜生だ。こんなところへ逃げこんでも、だめだぞ。さ、その壺をけえせ！」

と、どなったのだが、チョビ安はけろりとした顔で、

「何いってやんで！　小父ちゃんこそ、おいらからこの包みをとろうとして、追っかけて来たんじゃアねえか。