丹下左膳

降って湧いたこの椿事！

離れたが最後、雲竜相応じて風を起こし雨を呼び、いかなる狂瀾怒濤、現世の地獄をもたらすかも知れないと言い伝えられている乾坤二刀が、今や所を異にしたのだ！

……凶の札は投げられた。

死肉の山が現出するであろう！　生き血の河も流れるだろう。

剣の林は立ち、乱闘の野はひらく。

そして！　その屍山血河をへだてて、宿業につながる二つの刀が、慕いあってすすり泣く……！

非常を報ずる鉄斎道場の警板があけぼのの里の寂寞を破って、トウ！　トトトトウッ！　と鳴りひびいた。

変異を聞いて縁に立ちいでた鉄斎、サッと顔色をかえて下知をくだす。

もう門を出たろう！

いや、まだ塀内にひそんでいるに相違ない。

とあって、森徹馬を頭に、二隊はただちに屋敷を出て、根津の田圃に提灯の火が蛍のように飛んだ。

同時に、バタン！　バタン！　と表裏の両門を打つ一方、庭の捜査は鉄斎自身が采配をふるって、木の根、草の根を分ける抜刀に、焚火の反映が閃々として明滅する。

ひとりそのむれを離れた諏訪栄三郎、腰の武蔵太郎安国に大反りを打たせて、星屑をうかべた池のほとりにたった。

夜露が足をぬらす。