丹下左膳

さんざ時雨

太夫のいないもぬけの殻へ、それとは知らずに必死に人を集める唐人劉手裏剣小屋木戸番の声……。

こちらは二人。小暗い細みちを突っきると、森かげに生け垣をめぐらしたささやかな萱葺き屋根が見えてきた。老士がひとり、戸口に立ってこっちへ小手をかざしている。

「彼家だ」

弥生が、白い指をあげた。

さんざ時雨

庭の木かげにチラと人らしいものの形をみとめたのは、土生仙之助が最初だった。

夜の、かれこれ五ツ刻だったろう。

本所法恩寺ばし前の化物屋敷、鈴川源十郎方では、あるじ源十郎と丹下左膳の仲が表面もとに戻って、源十郎はまたおさよ婆さんを実母のように奉り、相も変わらず常連をあつめて、毎晩のように、いわゆるお勘定をつづけているところへ、二、三日まえにつづみの与吉が奥州中村相馬藩から月輪軍之助以下十七名の剣援隊を案内して到着したので、それからというもの、血戦のさいさきを祝い、一同、深酒をあおって、泥のような酔いぶり虹のごとき気焔に昼夜の別なく、今宵も、さっきから左膳の離室に酒宴がはずんでわきかえるような物音、人声……。

その最中に、仙之助はちょっと厠へ立ったのだった。

竹の濡れ縁づたいに用をすまして、その帰りだった。