丹下左膳

「いいえもう殿様、それはわたくしからこそ……」と、有頂天に近い挨拶である。

第一段のはかりごと。

わがこと半ばなれり矣、と源十郎は、真正面に肩をはって、今日はちと改まった話がござる――という顔つき。

「おさよどの、そこでじゃ……」

源十郎、がらになくかたくなっている。

「はい」

「そこでじゃ、そこもとの身の上ばなしも、委細承ったが、養子というものは、いわばまあ、富くじみたよう――当たらぬことには、これほどつまらぬ話はない。近い例が、その御身じゃ。年をとって、こうして下女奉公をするのも、いってみればお艶どのの男が甲斐性のない証拠。な、おさよどのそうではござらぬかな」

「はい」

「ところで、ものは相談じゃが、どうだな、おさよどの、娘御を生涯おれの側女にくれる気はないかな」と、のぞきこむように、下から見あげて、源十郎、あわててつけ加えた。「いや、側女と申したとてそれは表面、内実は五百石の奥方、そこもとはとりもなおさず、そのお腹さま――いかがのものであろうな？」

「はい、まことにそうなれば……」

「ふむ、そうなれば？」

「そうなりますれば、わたしばかりか娘にとってこの上ない出世――ではござりますが、しかし……」