夏虫行燈

宿怨の介錯人

一

聞くと、平四郎は不機嫌に、

『だれが届けて遣わせといったか。崖の下から呶鳴って、取りに来いと云ってやれと、吩咐けておいたではないか。――何で此方から持って行くような弱味がある。禄の高下はあるが、萩井家も武家なら、高安平四郎も武家だ。――ばかなッ』

と、珍らしく老婆を叱って、仆れるように、寝床へ横になってしまった。

宿怨の介錯人

一

詮議は、極秘の裡に行われているらしい。

萩井家でさえ、知らない様子なのである。

（もう後三日。――もう後二日）

と、平四郎は心のどこかで、朝夕、海野甚三郎の身に迫る死期を数えていた。

寝転んで、書を読んでいる間もふと、ニタリと、悪魔的な微笑みが自でに唇の辺へのぼってくる――

（俺は何も知らぬ間に、他人がしてくれた復讐だ。天の為す事だ。思えばよくしたもの……）

と、思う。

――琴の音は、毎夜聞えた。――音は澄んでいて、乱れていない。何う聞いても、清純な処女の指から転ぶ音であった。

『だが、思えば、可哀そうな』

と、平四郎もふと思わぬでもなかったが、強いて、自分の心を、残酷に持って、

（いや、当然だ。おれの苦しんで来たことに較べれば）