日本の文学 9 徳田秋声(一)

「今のうちにお今さんを、どこかへ出しておしまいなさい。ことによったら、当分のうちどこぞ私の親類へお預かりしてもようがすよ。」

隠居は相変らず、酒気を帯びた顔を振り立てて言ってくれたのであった。

そんなことには何の意見も挟まないお芳は、時々顔を赧らめて、お増の話に応答をしていた。

「お今さんも可哀そうですな。お婿さんが欲しいでしょうに、その金満家の子息さんと、一緒にしてあげたらどうです。」

お増は退けてしまってからの、若い女の体の成行きも考えてやらないわけに行かなかった。自分の良人のしたことを、田舎のお今の兄などに、知られるのも厭であった。単純に、二人の所業を憎んでばかりもいられないと思った。

灯影のちらちらする町や、柳の青い影が、暗い思いを抱いているお増の目の前を、電車の進行と一緒に、夢のように動いて行った。窓からは、夏の夕らしい涼しい風が吹き込んで、萎えたような皮膚がしっとり潤うようであった。

「そう先の先まで考えたって、どうなるものか。」

お増はじきにいつもの自分に返った。いつまでも、こんな厭な思いをしてばかりいられないと思った。

いつか側に引き着けて、油を搾ったときのお今の様子などが、思い返された。