火星の魔術師

と、口の端まで言葉が出ながら、それは声とはならなかった。ただ口がぴくぴくと顫えて歪むと、なぜか泪がはらはらと落ちた。

「あら、どうしたの……」

「ううん、一寸、痛かったんだ、足が……」

黒吉は顔を外向けた。

足ではない、胸の中が張りさけるほど痛かったのだ……。

しばらくして、黒吉は、やっと向きなおった。

「由っちゃん、済まなかったね、時々見舞いに来てくれたんだろう……何処へも行かないのかい」

「あら、済まないなんて、やだわ。御見舞いに来んのあたりまえじゃないの……あたし、黒ちゃんが可哀そうだし、それに――」

その最後の言葉は、口の中で消えてしまったけれど、それでも充分意味が解った。

「由っちゃん、親切ありがとう……だけど俺もう、俺はもう前よかもっともっと醜なくなっちまったんだよ……おまけに片足の跛足とくらア……ふっふっふ」

黒吉の声も、上滑って、かすれていた。

「知ってるわ……だから、一層同情しちゃったの……」

「ふん、生いってらア」

「いいの、いいのよ、あたし、あなたの気持が好きなの――顔なんか、跛足なんか――」

由子は、流石に、一寸顔を赭めて、横を向いた。