猫の蚤とり武士

「チェッ」

と彼は舌うちをした。

恋する梶子が憎い民弥へ、女だてらに、口説きかけ、それを民弥が受け入れたらしい様子を、隣りの部屋から隙見した彼は、気を悪くせざるを得なかった。

（今夜あたりあの二人め、ほんとにしっぽり濡れるかもしれない。チェッ）

とまたも舌うちをした。

（さてどうしたものだろう？）

冷えた茶を急須から茶碗へしぼり、不味そうに唇をぬらしながら、行燈の光でぼんやり見える、床の間の掛け物へ眼をやりながら、彼は考えに沈み込んだ。

他にとるべき手段はなかった。

今夜民弥を叩っ斬り、梶子と人形とを奪い取るばかりだ。

（そうだ）

と彼は考えた。

（気の毒だがこの宿へ火をつけて、火事だ火事だと騒がせて、その混乱につけ入って、手なずけ連れて来たあばれ者どもと一緒に、民弥たちの部屋へ乱入し、一気に目的をとげてやろう）

あばれ者どもはこの宿の附近の、馬借宿に束にして泊めてあった。

（あいつらに逢って手筈をつけよう）

で三十郎はノッソリと立ち、深い編笠をスポリとかむり、玄関の方へはかからずに、庭下駄を穿き庭へ出で、裏木戸をあけて外へ出た。

すすけた行燈のともっている、馬借宿越後屋の門口へ、三十郎が姿をあらわしたのは、それから間もなくのことであった。