猫の蚤とり武士

……お死になされた様子もないが、どこに何をしておられますやら。……」

――物見に行っていた関口勘之丞が、この時小屋へ駈け込んで来た。

「彼らいよいよ参りましたぞ！　紀州藩士ら大挙して、物々しく寄せて参りましたぞ！」

「よーし！」

と嘉門は立ち上がった。

紀州藩士たちは進んで来ていた。

敵の陣営――急出来の小屋あたりに、焚きつらねてあった篝火の光が、木間から隠見して見えた。

「霜降氏」

と加藤源兵衛が云った。

「貴殿一隊をお率いになり、彼らの背後へお廻りくだされ」

「心得てござる」

と霜降小平は云って、五十人ほどの一隊を率い、林を左手へ迂回して行った。

（どっちみち相手は浪人と百姓、揉みつぶすに手間暇はいらない）

だれもがみんなこう思っていた。

彼らは浜松での出来事を、紀州へ帰って重役衆へ告げ、自分たちの手落ちの罪を待った。

重役は頼宣卿へ言上した。

「萩丸の身の上不便ではあるが、……止むを得ぬの」

と頼宣卿は云われた。

「囚人の五十嵐右内とやらを、奪い取られたは一大不覚」

こう頼宣卿は言葉をつがれた。

「右内と右内を奪った者とを、さがし出して是非に討ちとれ。……萩丸の身は不便ではあるが……止むを得ぬの」