科学は役に立つか

そしてそれによって、人類が今少し利口になってくれたら、それは人間の幸福に何よりも偉大な貢献をすることになるであろう。

そういう意味で、こういう線での科学の発達は、大いに慶賀すべきである。しかしその貢献が、人類にとって如何に偉大であっても、そういう科学は、今日の国民大多数の科学に対する期待とは、甚だ縁の遠いものである。

大多数の国民は、科学の本来の姿などは知らない。きわめて卑近な希望、すなわち米の配給をもう二割増して欲しいとか、水害を防いでもらいたいとか、という程度の希望を、科学にかけているのである。これはいい過ぎかもしれないが、相当数の国民が、「日本の科学界は、終戦後急速に恢復して、世界的の水準近くまで達したそうだ。政治には望みを失ったが、今しばらく我慢しておれば、科学の力によって、われわれの生活も、もう少し楽になるであろう」という考えを、無意識的かもしれないが、心の底にもっているのではないかと思う。

それは科学者の自惚れだと、一言で片づけられるかもしれない。それならば、大いに気楽になる。しかしひるがえって、国民の一人として考えてみると、甚だ心もとない。