青銅の基督

一五

彼の目の前に、再び現実のそれよりはなお一層高き神秘なる美と権威とにおいて、長老と、モニカの結合体が髣髴と現われた。その結合体が星座の大十字の中に燦然として見えた時、彼はその前にひれ伏した。が、次の瞬間彼は「オオ！」と叫んで飛び上がった。

「オオ、これだ！　これだ！」彼は拳を空に打ち振ってわめいた。「オオ、今こそ、おれはあの聖像――ピエタを造ろう！　ああ、もうおれには造れる！　造れる！　ありがたい！」

一五

その翌日、彼が伯母に揺り起こされた時にはもう午を過ぎたうららかな日がま上から長崎の町を照らしているころだった。くまなく晴れあがった紺青の冬の空の下に、雪にぬれた家々の甍から陽炎のように水蒸気がゆらゆらとのどかに立ち上っていた。

伯母は彼の枕もとで役人が来た事を知らせていた。

「え？　役人？」

裕佐はドキリとして思わず身を起こした。「つかまえに来たのか？」彼は昨夜捕手に向かって夢中にいい放った自分の乱暴な言葉を不意に思い出した。

しかし彼はその瞬間さっと顔色を変えたが、案外すぐ落ちついた気持ちに返った。そしてちょっと黙って考えたあとで決然と玄関へ立って行った。